小麦是细粮，又是我国北方人民的主食。小麦加工的食品种类和花样都丰富多彩。因此，随着人民生活水平的提高，膳食构成的改善，在主食消费中细粮取代粗粮是难以逆转的趋势。华北六省、直辖市、自治区居民过去以小麦、玉米为主，大米为辅，现在则以小麦、大米为主，玉米作为调剂，小麦消费量不断增加。从局部来看，我国小麦集中产区的冀、鲁、豫、苏、皖五省，1980年小麦消费量为3044.6万吨，占全国47.7%，1992年增到5459.3万吨，占全国53.6%，播种面积由1382.11万公顷扩大到1571.63万公顷，比1980年增加189.5万公顷，占全国比重由47.9%上升到51.5%。从全国看，1980年全国消费量6383.7万吨，到1992年发展到10375万吨，增加3991.3万吨，同期全国小麦播种面积由2881.77万公顷扩大到3049.58万公顷。

近几年我国小麦消费平均增长速度大约在1%一2%，年约500万吨，到1998年我国小麦消费总需求12000万吨，而1998年总产11520万吨，但由于近年小麦丰收，库存充足，1997年小麦创12328.9万吨的最高记录，需求仅11500万吨，加上当年进口200万吨，当年结余1028.9万吨，再加上1998年当年小麦进口130万吨，总供给达到12678.9万吨，剩余678.9万吨，继续保持供大于求态势。应该指出，678.9万吨库存对稳定市场起到不可低估的作用。如果考虑到年景丰欠和每年净增500万吨消费量，这个供过于求确实只是暂时的阶段性的过剩。因此，从全国小麦消费市场需求来看，从人增地减的国情出发，在2030年人口高峰到来以前，是一个持久增长态势。消费市场决定小麦生产布局，必须稳定面积，绝不能有大的波动。