考古证据和文献记载。距今4000多年前，新疆孔雀河古尸的小袋中有普通小麦。楼兰古城遗址诵经堂的内墙抹泥上保存着很完整的普通小麦的小花。1953年在河南省卢氏县的沿河岸发现新石器时期遗址的同时，发现有小麦草。在陕县东关帝庙底沟原始社会遗址的红烧土上有麦印痕，距今6000一5000年。1955年在安徽省毫县钓鱼台新石器时代遗址中(距今5000一4000年)发现大量炭化的小麦种子。云南省博物馆在剑川县海门口遗址发现了3000年前殷商时期的麦穗。1985年中国科学院遗传研究所在甘肃省民乐县发现了公元前3000多年的炭化小麦籽粒。

中国古代大量典籍和古农书中记载了小麦栽培的悠久历史。如河南省安阳县小屯村遗址的甲骨文中就有“麦”字的记载。《卜辞》中《告麦》记载，公元前13至12世纪，小麦已是豫北一带的主要粮食作物了。公元前6世纪，辑录西周到春秋这一历史时期诗歌的《诗经》中多处提到小麦。约在4000年前，黄河、淮河流域及长江上游部分地区已大面积种植小麦。4000年前的新疆已有小麦栽培。2000年前的汉代，春小麦生产已成规模。约在公元1世纪，江南有了小麦种植。到16世纪，小麦种植遍及全中国。