我国是一个严重缺水的国家，人均占有水量只有世界平均数的1/4我国水资源的地区分布与耕地分布极不适应，耕地和人口分别约占全国总量的45%和38%的北京、天津、内蒙古、河北、河南、山西和山东等七省、直辖市、自治区，水资源量仅占全国9.7%n，而这一地区恰恰是我国小麦集中产区。华北六省、直辖市、自治区水资源时空分布也不平衡，约60%雨水又集中在不是小麦生长季节的7、8两个月，且多以暴雨形式出现，截留雨水不过百分之十几，宝贵的淡水资源，大多付诸东流。由此可见，我国北方水资源日益紧缺，已成为农业持续发展的限制因素。据测定高产小麦一生每公顷耗水量约3900—6000米3华北各省、直辖市、自治区除河南省南部地区，小麦生育期降雨量达300毫米以外，绝大部分地区小麦生育期间降水只有100—200毫米，其中长城以南至河南商丘、郑州一线以北地区，内蒙古中部、东部，山西及河北省北部降水量均在100—200毫米，小麦需水量亏缺50—200毫米，内蒙古西部降水只有50—100毫米，亏缺150—250毫米，所以干早缺水影响北方小麦面积的扩大和小麦正常生长发育，需要人工灌溉来保证小麦生产，常因干早缺水，导致小麦平均单产低而不稳。据水利部门分析，干早对小麦产量的影响占灾害产量影响的一半左右。