小麦以其营养价值高，加工性能好，耐早耐寒，适应性广，秋种夏收能够充分利用冷凉气候资源等诸多的优良特点，成为世界各国重要的粮食作物之一，同样也是华北地区的重要粮食作物之一。随着人们生活水平的提高，对小麦的需求量不断增加，在土地面积不变的情况下，小麦产量的高低对华北地区粮食生产和食品业的发展具有举足轻重的作用和地位。

小麦虽属于比较抗早的农作物，但是适宜的水分是小麦获得高产的必要条件。然而小麦生长在干早少雨的冬春季节，生长期间自然降水远不能满足小麦生长发育需要，必须依靠灌溉来满足。随着工农业生产的迅速发展，水资源越来越匿乏，地下水的严重超采，使华北地区已经形成为世界上最大的“地下漏斗”。自然降水的逐年减少和工农业发展对水资源的需求日益增加，华北地区已经成为中国最缺水的地区之一，目前人均水资源量居全国后三位。水资源的严重不足，成为农业持续发展的第一制约因素。发展节水农业，以最少的灌水量取得最好的水分生产效益和经济效益已经成为人们的共识。而节水农业的形成和发展必须以农业节水灌溉为主，实行限额条件下的灌溉方式，发展节水灌溉技术，充分发挥水资源效益。由于小麦生长在比较少雨的季节，灌溉用水量较大，占农业灌溉量的2/3。因此，发展小麦节水灌溉研究潜力很大。