通过长江、黄河流域和沿海平原的考察，据说已经出现的巨大进展来认识中国小麦作物发展的主要因素是不困难的。

改良农田：过去三十年，中国引导广大农村的改造计划是在冬季一从无事可做的季节进行的，把农村的人口组织成劳动力去平整土地，建筑水坝，挖灌溉和排水沟渠，把山腰修成梯田或栽植林木以及修筑农村到集市的道路等。这些活动使得35Mha的上地得到了改造，用政府的话说:中国耕地的三分之一变成了“高产、稳产”的地区，这些地区由于有灌溉设备或因为雨量可靠，因而遭受干早的风险较小，而通过排水和水情管理，洪水的威胁亦减少了。中国的29Mha的小麦田大部分位于“高产、稳产”地区。在1979—1980年度，小麦生产的稳定性遇到了一次严重的考验，那年，华北平原经历了40年来最干早的秋季和冬季，尽管干早，全国小麦生产仅比创纪录的1979年产量降低16%。